Die Datenerfassung im Rahmen der Marktbeobachtung kann entweder manuell oder automatisiert erfolgen. Der Weg der manuellen Erhebung ist bei Handelsunternehmen immer noch verbreitet. Im Folgenden werden zunächst einige Nachteile einer manuellen Datenerfassung gegenüber einer automatisierten Datenerfassung diskutiert.

Manuelle Marktbeobachtung

Bei der manuellen Erfassung von Marktinformationen aus Onlineshops, Market Places oder Preisvergleichsportalen ruft ein Mitarbeiter die entsprechende Webseite auf, sucht nach der oder den relevanten Informationen, kopiert diese in weiterführende Systeme (z. B. Exceltabelle oder Datenbank) und erstellt im letzten Schritt die gewünschten Analysen. Dieser skizzierte Weg ist im Vergleich zu einer automatisierten Erhebung mit einer Reihe von Nachteilen verbunden.

Hoher Zeitaufwand

Von der Suche bis zur Analyse - Zur Erhebung der Daten muss ein Mitarbeiter die entsprechende Website aufrufen und sich dort, oftmals durch mehrere Kategorieebenen, zum gewünschten Produkt navigieren. Wenn er das Produkt gefunden hat, muss er die relevanten Informationen markieren und herauskopieren. Dieser Vorgang erfordert unabhängig davon, ob die Daten aus der Ansicht oder Seitenquelltext entnommen werden ,für jedes Produkt einen signifikanten Zeitaufwand. Verschiedene Schriftarten und -größen sorgen für zusätzlichen Aufwand bei der Datenaufbereitung. Gleiches gilt für ein notwendiges Verknüpfen (= Matchen) der verschiedenen Sortimente. Selbst teilautomatisierte Lösungen wie S-Verweise in Excel helfen hier nur bedingt. Der letzte Schritt, aus den gesammelten Rohdaten relevante Analysen zu generieren, ist abermals zeitintensiv.

Geringe Stichprobengröße

Fehlende Daten führen zu geringer Qualität - Als direkte Folge des hohen zeitlichen Aufwands kann im Rahmen einer manuellen Wettbewerbsbeobachtung nur eine sehr begrenzte Stichprobengröße erhoben und analysiert werden. Oftmals werden nur spezifische Fokusartikel verglichen, wodurch große Sortimentsbereiche gänzlich ohne einen Vergleich bleiben. Dies wiederum gestaltet es schwierig, Preisstrategie und Sortimentspolitik des Wettbewerbs sauber zu entschlüsseln.

Fehlende Aktualität

Wenn andere Aufgaben Vorrang haben - In der Regel ist die manuelle Wettbewerbsbeobachtung nur eines von mehreren Themen, mit denen der betreffende Mitarbeiter betreut ist. Somit kommt der Mitarbeiter nicht in der nötigen Regelmäßigkeit dazu, die Wettbewerbsbeobachtung in der erforderlichen Qualität durchzuführen. Im Ergebnis lässt die Aktualität der erhobenen Stichprobe oftmals zu wünschen übrig. Das wiederum bedeutet einen unscharfen Blick auf den Wettbewerb, bei dem z. B. alte Preise berücksichtigt oder etwaige Sortimentsänderungen gar nicht erkannt werden.

Mitarbeitermotivation

Das Streben nach Abwechslung und Sinnhaftigkeit - Viele Menschen sind motivierter, wenn sie abwechslungsreiche und sinnstiftende Aufgaben erledigen können. Das regelmäßige manuelle Erfassen und Verarbeiten von Marktinformationen ist von hoher Monotonie geprägt. Entsprechend ist die Motivation, langfristig solch eine Tätigkeit ausüben zu müssen, meistens gering. Durch die Nutzung einer Softwarelösung zur automatisierten Erfassung und Verarbeitung haben Mitarbeiter signifikant mehr Zeit, sich der Analyse und Interpretation der erhobenen Daten zu widmen. Dies führt oftmals zu höherer Arbeitsmotivation und werthaltigen Ergebnissen, die dem Unternehmen einen größeren Nutzen verschaffen.

Hohe Fehlerquote

Schäden durch Wiederholung und Monotonie - bei der manuellen Durchführung einer Marktanalyse müssen eine Reihe wiederkehrender und monotoner Schritte vorgenommen werden, die das Fehlerrisiko erhöhen. Gleichzeitig sind die Auswirkungen von Fehlern, auch wenn sie klein sind, bei der Marktbeobachtung unternehmenskritisch. Ein falsches Produkt oder ein falsch notierter Preis können in der Folge zu falschen Rückschlüssen und Entscheidungen führen.

Manueller Aufwand bedeutet in der Regel höhere Kosten als eine automatisierte Durchführung. Dies gilt in erheblichem Maße für die Wettbewerbsbeobachtung. Eine automatisierte Beobachtung mit Hilfe von Crawlern, implementierten Prüfungsmechanismen und dedizierter Software kann im selben Zeitraum ein Vielfaches an Daten erfassen, prüfen, aufbereiten, analysieren und visualisieren. Die Nutzung einer automatisierten Lösung kann so die anfallenden Kosten signifikant senken. Dies gilt insbesondere in einer langfristigen Betrachtung.

Automatisierte Marktbeobachtung

Automatisierung ist der Schlüssel zur Rationalisierung eurer manuellen Prozesse. Eine automatisierte Erfassung von Marktinformationen erfolgt mit Hilfe von Web Scrapern. Dies sind Computerprogramme, die automatisch sich wiederholenden Aufgaben nachgehen. Konkret bedeutet das bei der Marktanalyse, dass ein Web Scraper die entsprechende Webseite aufruft und dort in definierten Zeitintervallen die gewünschten Informationen erfasst. Da Onlineshops, Market Places und Preisportale dynamische Gebilde sind, müssen Web Scraper stetig angepasst und gewartet werden. Dies sollte vom jeweiligen Dienstleister im Rahmen eines gemeinsamen Projekts gewährleistet werden.